NELSON (Nouvelle-Zélande)

NELSON (Nouvelle-Zélande)

NELSON, Nouvelle-Zélande

Province néo-zélandaise, Nelson est située à l’extrémité nord-ouest de l’île du Sud. Les massifs montagneux, bien délimités par des escarpements de faille (Tasman et Douglas Mountains), sont couverts par de belles forêts de Podocarpus ; ils sont à peu près déserts, comme la côte du nord-ouest battue par les tempêtes océaniques; le charbon bitumineux, extrait de petits gisements, est embarqué à Westport à destination de l’île du Nord.

Au fond de la baie de Tasman, au nord, s’étendent les Tasman Bay Lowlands; cette plaine est située à l’emplacement d’un fossé tectonique rempli de sédiments récents, cailloutis grossiers ou alluvions fines. C’est là que se concentrent 90 p. 100 des habitants de la province et que s’est développée la principale ville, Nelson (35 000 hab., estimation de 1992), fondée en 1842. La plaine est en effet abritée des vents d’ouest, son climat est doux et ensoleillé et de petites exploitations cultivent des plantes variées (tomates, tabac, légumes verts, vignes) et entretiennent de beaux vergers de pommiers. Quelques fermes se consacrent à l’élevage des vaches laitières, mais la principale zone laitière de la province est située sur la frange littorale qui borde la Golden Bay, à l’ouest de la baie de Tasman. En dehors de la transformation et de la préparation des produits agricoles, les industries ont une importance très limitée (scieries, petite mécanique). Nelson, station balnéaire, lieu de villégiature, vit de plus en plus du tourisme.

Encyclopédie Universelle. 2012.